阿胶，即阿邑（阿地）之胶，东阿之胶。胶是古先民在狩猎与劳动中，熬制动物角与皮时发现的具有较强粘合力，并可食用，且能治疗某些疾病的稠状物。现代药典将阿胶定义为：以马科动物驴的皮经煎煮、浓缩制成的固体胶。李时珍《本草纲目》记载“阿胶，本经上品。弘景曰：‘出东阿，故名阿胶’”。沈括《梦溪笔谈》说：“阿井水，性趋下，清且重。取井水煮胶，谓之阿胶”。阿胶与人参、鹿茸并称“滋补三大宝”，滋阴补血，延年益寿，阿胶至今已有2500多年的历史。

阿胶的功效：

补血；止血；滋阴；润燥。主血虚证；虚劳咯血；吐血；尿血；便血；血痢；妊娠下血；崩漏；阴虚心烦失眠；肺虚澡咳；虚风内动之痉厥抽搐。

阿胶的作用：

1.对造血系统的作用：阿胶有强大的补血作用，疗效优于铁剂。

2.抗休克作用：能使极低水平之血压恢复至正常高度，且作用较为持久。

3.对进行性营养性肌变性症的影响：实验选用幼年豚鼠，按文献持续喂以葛巴二氏致肌变性11号（低蛋白）饲料。可发生类似人的营养性进行性肌变性症。轻者如跛足状，行走困难；重者瘫痪起立，发育障碍，瘦削虚弱，甚至引起死亡。待症状出现时，即用阿胶拌入基本食物予以治疗。经6-19周，其肌软跛瘫症状逐渐减轻，其中40%症状消失。在进行性营养性肌变性症时，一般尿中肌酐系统降低，而肌酸系数升高。经阿胶治疗者肌酐与肌酸一般逐渐恢复正常水平。同时肌肉内肌酸含量明显增加。

4.对钙代谢的影响：倪章祺在给大基本饲料的基础上，每日加服阿胶30g，与不加者对比，食物中钙的吸收率增加，由此认为与其所含甘氨酸能促进钙的吸收有关。服阿胶者血钙浓度有轻度增高，但凝血时间没有明显变化。曾报道一例肌变性患者有负钙平衡，而阿胶有正钙平衡作用，这对肌变性症患者亦有利。

阿胶的其它作用：

1.对钙代谢的影响：阿胶能改善动物体内钙平衡。用阿胶灌胃，同时在食物中加碳酸钙，能增加钙的吸收和在体内的潴留，使血钙略有增高：这种钙质载运作用可能与阿胶中所含甘氨酸有关。

2.防治进行性肌营养障碍症的作用，用特别饲料喂养豚鼠，使全部造成进行性肌营养障碍症，加用阿胶者，仅20%发生，多数皆健全无症状。已发生此症后，再用阿胶，亦可使病症逐渐减轻。作者认为维生素E可防治此症，阿胶有效原因，可能与其能防止饲料中维生素E的氧化破坏有关。该特殊饲料里有中等量的维生素E，但因亦含动物性脂肪，易使维生素E氧化失效而造成此症。

3.猫试验证明，在创伤性休克危急期，用生理盐水亦难挽救的情况下，注射阿胶精制溶液，可使血压上升而转危为安。用市售阿胶于4例胆囊造影者（15-20g，加水冲服），仅1人有明显胆囊收缩，余3例无改变。