阿胶为马科动物驴的去毛之皮经熬制而成的胶状物。驴以麦秸、谷草为主食，中国北方均有饲养。驴皮全年均可采收。一般在10月至次年5月为阿胶生产季节。药用阿胶呈整齐的长方形，长约8.5厘米，宽约3.7厘米，厚0.7至1.5厘米。表面棕褐色或黑褐色，有光泽。质硬而脆，断面光亮，碎片对光照视呈棕色半透明。气微，味微甘。

阿胶在治疗贫血、咯血、恢复血色素、妇女崩漏带下、再生障碍性贫血、白细胞减少症、产前产后血虚、血小板减少症及功能性子宫出血等均有较高疗效，总有效率为79.7%。阿胶具有显著的抗贫血作用，显著缩短体外的凝血时间，还能治疗失血性贫血；阿胶补浆对环磷酰胺引起的小鼠白细胞减少、网积红细胞减少均有明显升高作用，对骨髓造血系统的造血功能有促进和保护作用陪引。阿胶对缺血性动物的红细胞、血红蛋白等有显著的促进作用，能够促进机体造血干细胞的增殖和分化，还探明了阿胶刺激白细胞生长因子生成的机理。研究发现，不同剂量的阿胶均有明显的升白细胞作用，并且初步认定了阿胶的升白作用机制——阿胶可以促进机体造血干细胞的增殖和分化。

阿胶有明显的补血作用，疗效优于铁剂。

麻醉猫反复从股动脉放血造成严重出血性休克，静注5%～6%阿胶溶液约8ml/kg，能使极低水平之血压恢复至正常水平，且作用较为持久。另用麻醉猫静注组胺，使血压下降，此时反复注射等渗氯化钠溶液4次，每次l0ml，血压无明显升高。随即改用5%阿胶溶液20ml静注，血压逐渐恢复至正常。